在今日的采訪中,美國航天局商業載人項目經理史蒂夫·斯蒂克透露,由于波音公司的“星際客機”飛船推進器技術尚需完成一系列地面測試,飛船的返航時間將繼續推遲,目前尚無法確定具體返航日期。
斯蒂克在美國東部時間28日午間的媒體電話會上指出,工程師團隊預計最早將于7月2日在美國新墨西哥州白沙導彈靶場展開對“星際客機”推進器技術的地面檢查和測試,整個過程可能持續數周。只有當這些測試順利完成之后,才會進一步研究飛船的著陸計劃。
談及“星際客機”飛船的首次載人試飛情況,斯蒂克表示,飛船于6月5日搭載兩名美國宇航員巴里·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯升空,并在6日抵達國際空間站。原計劃14日返回地球的飛船,因推進器故障和氦氣泄露等問題,返航時間被迫多次推遲。
斯蒂克強調,目前兩名宇航員處于非常安全的狀態,并沒有“被困在太空”的情況。他明確表示:“我們的計劃是仍然讓他們乘坐‘星際客機’返回。”